Das Naturschutz-Zentrum Hessen e. V. wurde 1976 gegründet und bildet seit 2003 eine der beiden Säulen der 
Naturschutz-Akademie Hessen. Es ist eine Art Dachorganisation, der rund 30 Verbände des hessischen Natur- und Umweltschutzes sowie einige öffentliche Körperschaften angehören, darunter
- die gesetzlich anerkannten Verbände des Natur- und Umweltschutzes,
- weitere Verbände des Naturschutzes, der Landschaftspflege, der Landwirtschaft, des Gartenbaus und der Waldwirtschaft,
- Berufsverbände und Gewerkschaften des sog. Grünen Bereichs,
- Arbeitskreise und Gruppierungen aus Natur- und Umweltschutz,
- das Land Hessen,
- der Lahn-Dill-Kreis,
- die Stadt Wetzlar.
Das NZH ist seit 1994 Träger des Freiwilligen Ökologischen Jahres und hat bisher etwa 500 Teilnehmer/-innen betreut.